Tonårshjärnan – att leva med en hjärna under ombyggnad

Har du någonsin känt dig frustrerad, förvirrad eller maktlös i kontakt med en tonåring? Kanske tänkt att det är som att prata med någon från en annan planet? Det är du inte ensam om. Men det finns en biologisk förklaring – och den sitter i hjärnan. I boken Koden till tonårshjärnan beskriver Lena Skogholm hur tonåringens hjärna fungerar och hur du samarbetar med den på bästa sätt för att underlätta samspelet med tonåringen.

Spara

Ombyggnation pågår

Tonåren är inte bara en period av identitetssökande och självständighetsbehov. Det är också en tid av intensiv hjärnmässig ombyggnad. Forskare beskriver tonårshjärnan som en byggarbetsplats där delar rivs ner och andra förstärks. Och precis som på en riktig byggarbetsplats kan det stundvis vara både rörigt, oförutsägbart och kaotiskt.

Men med ökad kunskap om vad som faktiskt händer i tonåringens hjärna blir det lättare att förstå reaktioner, hantera konflikter och skapa en tryggare relation – både för tonåringen och dig som vuxen.

Hjärnan under konstruktion

Det kanske mest centrala att känna till är att hjärnans främre del – pannloben – inte är färdigutvecklad förrän i 25-årsåldern. Den styr bland annat logiskt tänkande, konsekvensanalys och impulskontroll. Det betyder att en tonåring kan veta vad som är rätt i teorin, men ändå inte förmår agera därefter i stunden.

Samtidigt är känslocentrum, som amygdala, väldigt aktivt under tonåren. Det förklarar varför reaktioner ibland kan bli överdrivna, varför ett snett ögonkast från en vän kan kännas livsomvälvande, och varför "ingen förstår mig!" ibland är en fullt rimlig slutsats.

Belöningssystemet är också extra känsligt. Dopamin – signalsubstansen som skapar känslan av belöning – ger större kickar under tonåren. Det gör att risktagande ökar, och det som känns roligt eller spännande kan bli viktigare än det som är klokt. Det här är inte ett tecken på att något är fel. Det är biologiskt programmerat.

Så vad kan du som vuxen göra?

  1. Möt känslan först, logiken sen: Visa att du ser och bekräftar tonåringens känsla innan du kommer med fakta eller förslag. "Jag förstår att du är arg" skapar större mottaglighet för dialog än "Nu överreagerar du bara".
  2. Ge tydliga ramar – och lyssna in: Tonåringen behöver frihet, men också struktur. Kombinera tydliga rutiner och struktur med att visa att deras perspektiv är viktigt. Det skapar respekt åt båda håll.
  3. Undvik att ta saker personligt: Starka reaktioner handlar ofta om tonåringens inre kaos – inte om dig. Genom att hålla lugnet blir du en trygg vuxen som skapar stabilitet.
  4. Bygg in glädje och små segrar i vardagen: Eftersom belöningssystemet är så aktivt behöver tonårshjärnan positiva erfarenheter. Beröm ansträngningar, uppmuntra initiativ och hitta gemensamma saker att skratta åt.
  5. Lyssna mer än du talar: Många tonåringar uttrycker sig mindre än tidigare – men det betyder inte att de inte vill bli hörda. Ställ frågor utan press och visa att du är tillgänglig.

Att bära med sig

Tonåringar är inte färdiga människor i små kroppar. De är under konstruktion – fysiskt, mentalt och känslomässigt. De behöver vuxna som förstår att hjärnan inte alltid hänger med i livets tempo, och som klarar av att stå kvar även när det är storm.

Att vara nära en tonåring är ibland frustrerande och ibland också helt underbart. För mitt i allt som skaver, bygger du relation. En grund som kan hålla långt efter att hjärnan har mognat färdigt. Passa på att säg något snällt uppskattande ord i varje möte så stärker du tonåringens solskenshjärna. Och en starkt solskenshjärna är som en airbag mot stress och psykisk ohälsa.

Ur boken: Koden till tonårshjärnan av Lena Skogholm
Läs mer på www.lenaskogholm.se

Illustration: Per Pelz

Detta inlägg är inlagt av: Lena Skogholm

Relaterade inlägg

Laddar inlägg